El pasado jueves por la tarde llegaron grandes noticias al Ayuntamiento, ya que el Consejo Municipal de Nueva York anuló el veto del alcalde al paquete de leyes CityFHEPS previamente aprobado. El paquete incluye cuatro proyectos de ley con reformas que ampliarían la elegibilidad para el programa de vales de ayuda al alquiler de la ciudad que utiliza un enfoque de vivienda en primer lugar para reducir la falta de vivienda. Miembros del Ayuntamiento, defensores de la vivienda, y aliados en toda la ciudad están celebrando esta legislación como una victoria para la seguridad de la vivienda – si usted se está preguntando por qué, vamos a ver los hechos, cifras y reacciones.

Identificación de un problema importante en toda la ciudad de Nueva York

En los últimos meses habrás visto varias cifras y estadísticas relacionadas con la vivienda y los sin techo, tanto por parte de los dirigentes municipales como de las organizaciones de defensa de los sin techo. La acumulación de estos datos pone de manifiesto que la ciudad de Nueva York está experimentando una de las peores crisis de asequibilidad de la vivienda en décadas, y quizás también la primera de este tipo.

Algunos datos recientes sobre los albergues para personas sin hogar son:

• Por primera vez, los albergues del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar (DHS) de Nueva York alojaban a más de 100.000 personas a finales de junio.(New York Times)
• Aproximadamente 16.500 familias con niños se encuentran actualmente en refugios del DHS en toda la ciudad de Nueva York(Informe diario del DHS), lo que supone un aumento del 76% con respecto al año pasado por estas fechas.(Instituto para la Infancia, la Pobreza y los Sin Techo)
• Hay casi 29.000 niños en los refugios del DHS en una noche cualquiera. (Informe diario del DHS)

Algunos datos recientes sobre alquileres y desahucios incluyen:

• El 53% de las familias de Nueva York con niños tienen que hacer frente a la carga del alquiler, gastando más del 30% de sus ingresos en el alquiler. Además, el 29% de los hogares de inquilinos en toda la ciudad se enfrentan a una carga de alquiler severa , lo que significa que gastan más del 50% de sus ingresos en alquiler. (CCC: Alquiler medio y alquiler severo)
• El alquiler medio en Manhattan ascendió a 4.595 dólares al mes en junio de 2023. (USA Today)
• La Junta de Directrices de Alquiler de la ciudad de Nueva York votó a favor de aprobar un aumento del 3% en los alquileres estabilizados de un año. La Junta también aumentó los contratos de dos años en un 2,75% para el primer año y en un 3,2% para el segundo.(NYC Rent Guidelines Board)
• Actualmente hay más de 117.000 casos de desalojo presentados ante la ciudad a partir del 15 de julio de 2023, mientras que la aprobación de los pagos de “acuerdo único” para ayudar a los residentes de NYC con atrasos en el alquiler se han reducido en un 53%.(Tribunales de Nueva York y Gothamist)

Estos datos en conjunto pintan un cuadro muy claro y fuerte de la lucha financiera que tantos hogares en Nueva York enfrentan al tratar de acceder y mantener la estabilidad de la vivienda. Y, a medida que los aumentos de alquiler entren en vigor, es probable que también aumenten los casos de desahucio.

Impacto y potencial de los vales de vivienda

El statu quo no funciona

Como se mencionó anteriormente, un reciente artículo de Gothamist informó sobre el aumento de personas sin hogar en comparación con los préstamos de asistencia de emergencia, afirmando que “la agencia de servicios sociales de la ciudad de Nueva York está rechazando decenas de miles de inquilinos que solicitan préstamos de asistencia de emergencia para cubrir sus alquileres atrasados, a pesar de que los desalojos aumentan y el sistema de refugios para personas sin hogar está al límite, según muestran los registros de la ciudad.” Hay un número excepcionalmente elevado de hogares que se retrasan en el pago del alquiler y corren el riesgo de ser desahuciados, si es que no están ya inmersos en el proceso. Apenas hemos llegado a la mitad del año y el número de casos de desahucio presentados ha alcanzado ya casi el 60% del total de 2022.

Con los refugios al límite de su capacidad en cifras récord junto a estas cifras de desahucios, los métodos actuales para frenar y reducir la falta de vivienda ya no están teniendo un impacto para nuestros vecinos y la ciudad. De hecho, según la Auditoría de la Oficina del Contralor de la Ciudad de Nueva York sobre el papel del Departamento de Servicios para Personas sin Hogar en las “limpiezas” de campamentos de personas sin hogar publicadas a finales de junio, “De las 2,308 personas presentes durante las “limpiezas” realizadas entre el 21 de marzo de 2022 y el 30 de noviembre de 2022, solo 119 (o 5%) aceptaron refugio temporal.” El alcalde Adams puso en marcha un grupo de trabajo para desmantelar los campamentos, bautizados como “redadas de personas sin hogar”, que finalmente dieron como resultado que solo 3 de las 2.308 personas consiguieran un alojamiento permanente. Este año, según el último recuento HOPE, hay más de 4.000 personas sin techo, un 18% más que en el último recuento. Por desgracia, estas cifras significan que no se está abordando el problema para atajar adecuadamente la inseguridad en materia de vivienda.

Ahí es donde las reformas de CityFHEPS intervendrán, esperemos, para cambiar el rumbo. El Suplemento para Familias sin Hogar y Prevención de Desahucios (CityFHEPS) es un suplemento de alquiler administrado por la ciudad para ayudar a los hogares sin hogar en refugio a conseguir una vivienda estable o para apoyar a los hogares que están en peligro de perder su vivienda actual, en función de los factores de elegibilidad. Sin embargo, hasta el último paquete de proyectos de ley del Ayuntamiento, la elegibilidad era difícil y limitada. Estos cuatro proyectos de ley modifican los requisitos que antes impedían a determinados hogares optar a las ayudas, ya fuera por motivos económicos o de estancia en un albergue, y facilitan a las familias y a las personas mantener su situación actual en materia de vivienda, reforzando un enfoque que da prioridad a la vivienda para frenar el problema de los sin techo en nuestra ciudad. Los cuatro proyectos de ley son los siguientes:

• Intro 878, patrocinado por el portavoz adjunto Diana Ayala, pone fin a la regla de 90 días requisito de que los solicitantes de vales de vivir en el refugio durante 90 días antes de que sean elegibles para solicitar vales.
• Intro 893, patrocinado por el miembro del Consejo Pierina Ana Sánchez, permite aceptar una carta de demanda de alquiler de los propietarios en lugar de un desalojo tribunal de vivienda para la elegibilidad CityFHEPS.
• Intro 894, patrocinado por el miembro del Consejo Pierina Ana Sánchez, elimina los requisitos de trabajo, y eleva la elegibilidad de ingresos para los vales de asistencia de alquiler.
• Intro 229, patrocinado por el miembro del Consejo Tiffany Cabán, prohíbe la deducción de los costos de servicios públicos de la asignación máxima de alquiler.

El sentido financiero en mantener a las familias de vivienda

Aunque el rechazo de la Administración sugiere que estas reformas aumentarán los costos para la ciudad, los números crunched por WIN NYC en los costos actuales y con el apoyo del Ayuntamiento y otros defensores indican lo contrario. En un nuevo informe sobre CityFHEPS elaborado por WIN, las cifras muestran que “por persona, el coste de no hacer nada y permitir que las personas se queden sin hogar es de 18.883 dólares, frente a los 10.950 dólares que cuesta evitar quedarse sin hogar con el bono CityFHEPS, lo que supone un ahorro de 7.933 dólares por persona al año”. Los datos anteriores de WIN también desglosaban el coste de alojar a una familia de tres miembros por noche: alojar a la familia en un refugio tradicional le cuesta a la ciudad 188 dólares por noche o 383 dólares por noche si se trata de un refugio hotelero de emergencia, pero sólo 72 dólares por noche si esa misma familia utiliza un vale de vivienda.

Losdatos de la Sociedad de Servicios Comunitarios de Nueva York muestran asimismo que ampliar CityFHEPS a los hogares que se enfrentan a un desahucio ahorraría a la ciudad 5.600 millones de dólares en 5 años. Como demuestran las cifras de WIN, permitir que las familias pierdan su vivienda supone un coste enorme para la ciudad, y supone una carga económica y emocional para las familias mayor de la necesaria. Además, cada vez hay más estudios que demuestran que mantener a las personas sin vivienda tiene sentido tanto desde el punto de vista económico como emocional para las comunidades. La investigación sobre el programa Housing First, en el que personas sin hogar crónicas con un diagnóstico de trastorno de conducta recibieron viviendas de apoyo en más de 10 ciudades de EE.UU. y Canadá, muestra que proporcionar una vivienda permanente aumentó los ingresos familiares en una media de 10.000 dólares al año, al tiempo que ahorró a los contribuyentes una media de 12.000 dólares al año por persona. Esto complementa los datos específicos de la ciudad de Nueva York sobre el ahorro anual que la ciudad conseguiría evitando los desahucios.

Nuestra defensa y más allá

La aplicación de soluciones a la inseguridad de la vivienda a través de un enfoque de housing-first es especialmente crucial ahora que la ciudad de Nueva York se enfrenta a una grave crisis de personas sin hogar con un aumento de los desahucios. La CCC ha apoyado las reformas del CityFHEPS desde que se iniciaron los debates y también antes. Usted puede incluso echar un vistazo atrás en algunos de nuestros testimonios específicos de vivienda para realizar un seguimiento de los debates sobre CityFHEPS a través de una lente CCC: aquí y aquí son dos de esos documentos.

Junto con otros dedicados defensores de la vivienda y los sin techo, la directora ejecutiva de la CCC, Jennifer March, envió una cita para un comunicado de prensa sobre la histórica anulación del paquete de leyes CityFHEPS en la que afirmaba: “Una noche cualquiera, más de 30.000 niños duermen en un albergue en la ciudad de Nueva York. Ningún padre o niño debería preguntarse nunca si ellos y los miembros de su familia tendrán un lugar seguro donde dormir por la noche. Agradezco al Ayuntamiento que haya aprobado hoy medidas cruciales que garantizarán que las familias puedan permanecer en sus hogares y fuera de los albergues, y que las familias que se queden sin hogar puedan acceder rápidamente a una vivienda segura y estable. Los vales de vivienda son una herramienta necesaria para acabar con el sinhogarismo en la ciudad de Nueva York, y el Comité de Ciudadanos por los Niños de Nueva York aplaude el firme compromiso del Ayuntamiento de satisfacer las necesidades de las poblaciones más vulnerables de nuestra ciudad.” Lea esta declaración y otras aquí.

El CCC seguirá esforzándose por apoyar y promover soluciones que den prioridad a la vivienda para ayudar a las familias y los niños que experimentan inestabilidad en la vivienda, tanto de forma independiente como en colaboración con la Coalición de Familias sin Hogar (FHC). Esperamos seguir colaborando con los líderes de la ciudad y las organizaciones de defensa para seguir influyendo en importantes cambios sistémicos.