Une grande nouvelle est arrivée jeudi après-midi à l’hôtel de ville : le conseil municipal de New York a passé outre le veto du maire sur le paquet de propositions de loi CityFHEPS précédemment adopté. Ce paquet comprend quatre projets de loi comportant des réformes qui élargiraient l’éligibilité au programme de bons d’aide à la location de la ville qui utilise une approche axée sur le logement pour réduire le nombre de sans-abri. Les membres du conseil municipal, les défenseurs du logement et les alliés de toute la ville célèbrent cette législation comme une victoire pour la sécurité du logement – si vous vous demandez pourquoi, examinons les faits, les chiffres et les réactions.

Identification d’un problème majeur dans toute la ville de New York

Au cours des derniers mois, vous avez peut-être vu plusieurs chiffres et statistiques concernant le logement et le sans-abrisme, émanant aussi bien des dirigeants de la ville que des organisations de défense des droits. L’accumulation de ces données montre que la ville de New York connaît l’une des pires crises de l’accessibilité au logement depuis des décennies, et peut-être même la première du genre.

Voici quelques données récentes sur les refuges pour sans-abri :

• Pour la première fois, les refuges du département des services aux sans-abri de New York (DHS) ont hébergé plus de 100 000 personnes à la fin du mois de juin.(New York Times)
• Environ 16 500 familles avec enfants se trouvent actuellement dans les refuges du DHS à travers la ville de New York(rapport quotidien du DHS), soit une augmentation de 76 % par rapport à la même période l’année dernière.(Institut pour les enfants, la pauvreté et le sans-abrisme)
• Il y a près de 29 000 enfants dans les refuges DHS chaque nuit.(Rapport quotidien du DHS)

Voici quelques données récentes sur les loyers et les expulsions :

• 53 % des familles avec enfants de New York ont une charge locative, consacrant plus de 30 % de leurs revenus au loyer. En outre, 29 % des ménages locataires de la ville sont confrontés à une charge locative importante , ce qui signifie qu’ils consacrent plus de 50 % de leurs revenus au loyer. (CCC : Charge locative médiane et charge locative sévère)
• Le loyer moyen à Manhattan atteindra 4 595 dollars par mois en juin 2023.(USA Today)
• Le Conseil d’orientation des loyers de la ville de New York a voté en faveur d’une augmentation de 3 % pour les baux d’un an à loyer stabilisé. Le conseil a également augmenté les baux de deux ans de 2,75 % pour la première année et de 3,2 % pour la seconde.(NYC Rent Guidelines Board)
• Il y a actuellement plus de 117 000 cas d’expulsion déposés auprès de la ville au 15 juillet 2023, tandis que l’approbation des paiements “one-shot deal” pour aider les résidents de NYC avec des arriérés de loyer est en baisse de 53%.(NYC Courts & Gothamist)

L’ensemble de ces données donne une image très claire et très forte de la lutte financière à laquelle sont confrontés de nombreux ménages à New York lorsqu’ils tentent d’accéder à un logement stable et de le conserver. Et comme les augmentations de loyer prennent effet, il est probable que les cas d’expulsion augmentent également.

Impact et potentiel des bons de logement

Le statu quo ne fonctionne pas

Comme mentionné ci-dessus, un article récent de Gothamist a rapporté l’augmentation du nombre de sans-abri par rapport aux prêts d’aide d’urgence, déclarant que “l’agence des services sociaux de la ville de New York rejette des dizaines de milliers de locataires qui demandent des prêts d’aide d’urgence pour couvrir leurs arriérés de loyer, alors même que les expulsions augmentent et que le système des refuges pour sans-abri est à bout de souffle, comme le montrent les archives de la ville”. Il y a un nombre exceptionnellement élevé de ménages en retard dans le paiement de leur loyer et qui risquent d’être expulsés, s’ils ne sont pas déjà impliqués dans le processus. Nous sommes à peine à la moitié de l’année et le nombre de dossiers d’expulsion déposés a déjà atteint près de 60 % de ce qu’il était en 2022.

Avec un nombre record de refuges saturés et un nombre d’expulsions aussi élevé, les méthodes actuelles de lutte contre le sans-abrisme n’ont plus d’impact sur nos voisins et notre ville. En fait, selon l’audit du bureau du contrôleur de la ville de New York sur le rôle du département des services aux sans-abri dans les “nettoyages” des campements de sans-abri, publié fin juin, “sur les 2 308 personnes présentes lors des “nettoyages” effectués entre le 21 mars 2022 et le 30 novembre 2022, seules 119 (soit 5 %) ont accepté un abri temporaire”. Surnommé “balayage des sans-abri”, le maire Adams a mis en place un groupe de travail pour démanteler les campements, ce qui n’a finalement permis qu’à 3 personnes sur 2 308 d’obtenir un logement permanent. Cette année, selon la dernière enquête HOPE Count, plus de 4 000 personnes sont sans abri, soit une augmentation de 18 % par rapport au dernier comptage. Malheureusement, ces chiffres signifient que le problème n’est pas pris en compte pour s’attaquer correctement à l’insécurité du logement.

C’est là que les réformes CityFHEPS interviendront, espérons-le, pour changer la donne. Le supplément pour les familles sans-abri et la prévention des expulsions (CityFHEPS) est un supplément au loyer administré par la ville pour aider les ménages sans-abri en refuge à obtenir un logement stable ou pour soutenir les ménages qui risquent de perdre leur logement actuel, en fonction des facteurs d’éligibilité. Cependant, jusqu’au dernier projet de loi du conseil municipal, les conditions d’éligibilité étaient difficiles et limitées. Ces quatre projets de loi modifient les exigences qui empêchaient auparavant certains ménages d’être éligibles, que ce soit en raison de leurs finances ou de leur séjour dans un refuge, et permettent aux familles et aux individus de conserver plus facilement leur statut de logement actuel, ce qui favorise une approche axée sur le logement pour lutter contre le sans-abrisme dans notre ville. Les quatre projets de loi sont les suivants :

• Intro 878, parrainé par la vice-présidente Diana Ayala, met fin à la règle des 90 jours qui exige que les demandeurs de bons vivent dans un abri pendant 90 jours avant de pouvoir demander des bons.
• Intro 893, parrainée par Pierina Ana Sanchez, membre du Conseil, autorise l’acceptation d’une lettre de demande de loyer de la part des propriétaires au lieu d’une expulsion par le tribunal du logement pour l’éligibilité à CityFHEPS.
• Intro 894, parrainée par Pierina Ana Sanchez, membre du Conseil, élimine les exigences en matière de travail et augmente le revenu admissible pour les bons d’aide à la location.
• L’Intro 229, parrainée par Tiffany Cabán, membre du Conseil, interdit la déduction des coûts des services publics de l’allocation locative maximale.

L’intérêt financier de maintenir les familles dans leur logement

Bien que le refus de l’administration suggère que ces réformes augmenteront les coûts pour la ville, les chiffres calculés par WIN NYC sur les coûts actuels et soutenus par le Conseil municipal et d’autres défenseurs indiquent le contraire. Dans un nouveau rapport sur CityFHEPS, WIN indique que “par personne, le coût de ne rien faire et de laisser des individus devenir sans-abri est de 18 883 dollars, contre seulement 10 950 dollars pour prévenir le sans-abrisme avec le bon CityFHEPS, soit une économie de 7 933 dollars par personne et par an”. Les données précédentes de WIN ont également ventilé le coût du logement d’une famille de trois personnes par nuit : loger la famille dans un abri traditionnel coûte à la ville 188 dollars par nuit ou 383 dollars par nuit s’il s’agit d’un abri d’urgence dans un hôtel, mais seulement 72 dollars par nuit pour cette même famille si elle utilise un bon de logement.

Lesdonnées de la Community Service Society of New York montrent également que l’extension de CityFHEPS aux ménages menacés d’expulsion permettrait à la ville d’économiser 5,6 milliards de dollars sur 5 ans. Comme le montrent les chiffres de WIN, permettre aux familles de perdre leur logement représente un coût énorme pour la ville et un fardeau financier et émotionnel qui pèse sur les familles plus que nécessaire. De plus en plus d’études montrent également que le maintien des personnes dans leur logement a un sens à la fois financier et émotionnel pour les communautés. Les recherches sur le programme Housing First, dans le cadre duquel les sans-abri chroniques présentant un diagnostic de troubles du comportement ont bénéficié d’un logement supervisé dans plus de 10 villes aux États-Unis et au Canada, montrent que la fourniture d’un logement permanent a augmenté les revenus des ménages de 10 000 dollars par an en moyenne, tout en permettant aux contribuables d’économiser 12 000 dollars par an et par personne en moyenne. Ces chiffres complètent les données spécifiques à la ville de New York ci-dessus sur les économies annuelles que la ville réaliserait en empêchant les expulsions.

Notre plaidoyer et au-delà

La mise en œuvre de solutions à l’insécurité du logement dans une optique de logement d’abord est particulièrement cruciale aujourd’hui, alors que la ville de New York est confrontée à une grave crise du sans-abrisme et que les expulsions sont en hausse. La CCC a soutenu les réformes du CityFHEPS depuis le début des discussions et même avant. Vous pouvez même consulter certains de nos témoignages sur le logement pour suivre les discussions sur le CityFHEPS dans l’optique de la CCC : voici deux de ces documents.

Avec d’autres défenseurs dévoués du logement et du sans-abrisme, la directrice exécutive de la CCC, Jennifer March, a soumis une citation pour un communiqué de presse sur l’annulation historique du projet de loi CityFHEPS : “Chaque nuit, plus de 30 000 enfants dorment dans un refuge à New York. Aucun parent ou enfant ne devrait jamais se demander si lui et les membres de sa famille auront un endroit sûr où dormir la nuit. Je suis reconnaissante au conseil municipal d’avoir fait avancer aujourd’hui des mesures essentielles qui permettront aux familles de rester chez elles et de ne pas être hébergées, et à celles qui se retrouvent sans domicile fixe d’accéder rapidement à un logement sûr et stable. Les bons de logement sont un outil nécessaire pour mettre fin au sans-abrisme dans la ville de New York, et le Comité des citoyens pour les enfants de New York applaudit l’engagement ferme du Conseil municipal à répondre aux besoins des populations les plus vulnérables de notre ville”. Lire cette déclaration et d’autres ici.

Le CCC poursuivra ses efforts pour soutenir et faire avancer les solutions de logement d’abord afin d’aider les familles et les enfants en situation d’instabilité de logement, à la fois de manière indépendante et en collaboration dans le cadre de la Coalition pour les familles sans-abri (Family Homelessness Coalition – FHC). Nous nous réjouissons de poursuivre nos partenariats avec les dirigeants municipaux et les organisations de défense des droits afin de continuer à influencer les changements systémiques importants.