Le lundi 11 mars, Juan Diaz, Caitlyn Passaretti et Jenny Veloz, associés à la politique et au plaidoyer, ainsi que Alice Bufkin, directrice générale adjointe de la politique et du plaidoyer, ont témoigné devant le conseil municipal de New York lors de l’audition sur le budget préliminaire de l’exercice 25 consacrée à l’aide sociale générale. Au nom de la CCC, le témoignage fournit des solutions détaillées pour améliorer la prestation de services essentiels pour les familles et les enfants de la ville de New York grâce à des investissements dans le logement, la protection de l’enfance, la justice pour les jeunes, la sécurité alimentaire et les services humains. Ces solutions auraient un effet permanent et à long terme sur la santé des enfants, des familles et des communautés de New York.

Lire le témoignage ci-dessous.

Témoignage d’Alice Bufkin, Juan Diaz, Caitlyn Passaretti, et Jenny Veloz
Citizens’ Committee for Children of New York
Soumis au Conseil municipal de New York sur l’audition de contrôle du budget préliminaire FY25 General Welfare
11 mars 2024

Depuis 1944, le Citizens’ Committee for Children of New York (CCC) est une organisation indépendante qui défend les intérêts des enfants dans de nombreux domaines. Le CCC n’accepte ni ne reçoit de ressources publiques, ne fournit pas de services directs et ne représente pas un secteur ou une main-d’œuvre ; notre priorité est d’améliorer les résultats pour les enfants et les familles par le biais de l’engagement civique, de la recherche et de la défense des droits. Nous documentons les faits, nous engageons et mobilisons les New-Yorkais, et nous préconisons des solutions pour que chaque enfant new-yorkais soit en bonne santé, logé, éduqué et en sécurité.

Nous tenons à remercier le président Ayala et tous les membres de la commission du bien-être général du conseil municipal d’avoir organisé aujourd’hui cette importante audition sur le budget préliminaire du maire pour l’exercice 25 et sur les solutions permettant d’améliorer la fourniture de services essentiels aux familles et aux enfants de New York.

Bien que nous soyons soulagés que le maire ait décidé d’annuler les coupes budgétaires dans plusieurs agences de la ville, le budget préliminaire de l’exercice 25 comprend une série de coupes et de réductions de financement préjudiciables qui auront un impact sur la capacité fondamentale des familles à accéder aux soins dont elles ont besoin. Nous demandons instamment aux dirigeants de la ville de donner la priorité aux investissements qui auront un effet permanent et à long terme sur la santé des enfants, des familles et des communautés de New York.

Famille sans-abri

Le CCC est membre du comité directeur de la Family Homeless Coalition (FHC), une coalition composée de mères anciennement sans-abri et de 20 organisations représentant des prestataires de services et de logements et des organisations de défense des enfants, unies pour mettre fin au sans-abrisme familial.

La ville reste confrontée à une crise du logement et du sans-abrisme. Dix mille affaires de logement en attente n’ont pas été résolues, le système d’hébergement est à pleine capacité et les Marshalls ont procédé à plus de 12 000 expulsions en 2022^.i Les New-Yorkais subissent d’importants retards dans les demandes de logement et de prestations publiques, ainsi que d’importants taux de vacance dans les organismes de services sociaux et des retards importants dans les paiements aux organisations communautaires. Notre ville a besoin d’un budget qui accélère la sortie des refuges vers un logement permanent et qui crée des places dans les refuges en s’attaquant à l’interruption des prestations publiques essentielles et en empêchant les expulsions.

Le CCC demande instamment aux dirigeants de la ville de prendre les mesures suivantes dans le budget exécutif :

Prévenir le sans-abrisme familial :

• Mettre en œuvre l’expansion de CityFHEPS, qui supprimerait de manière significative les barrières administratives et d’éligibilité et accélérerait l’accès à l’aide au logement pour les familles dans la communauté et dans les refuges.
• Améliorer l’accès et le maintien des prestations publiques en remédiant au manque de personnel de l’ARH, en supprimant les formalités administratives et en mettant en œuvre des solutions technologiques pour s’assurer que les paiements et les renouvellements du CityFHEPS et des prestations publiques sont garantis et ne sont pas interrompus lors de la transition vers un logement permanent.
• Donner la priorité à l’accès aux services de base en apportant un soutien financier aux organisations communautaires qui gèrent les programmes de prévention de l’exclusion liée au logement afin de répondre à une demande en constante augmentation.
• Résoudre les problèmes contractuels et budgétaires qui retardent le paiement des services juridiques et des organisations de services aux sans-abri qui sont essentiels à la prévention du sans-abrisme, au traitement des documents d’immigration, à l’hébergement et à la prestation de services aux personnes vivant dans nos rues et dans les refuges.

Promouvoir le bien-être dans les refuges

• Financement de base pour les coordinateurs communautaires basés dans les refuges afin d’aider les enfants à se rendre à l’école tous les jours et à accéder au soutien éducatif nécessaire. Nous nous félicitons de l’inclusion de ce financement dans le budget de l’année dernière, qui illustre l’engagement de l’administration en faveur de la réussite scolaire des enfants en situation de sans-abrisme.
• Mettre en œuvre un COLA significatif pour le personnel des services aux sans-abri, afin que ces programmes essentiels disposent du personnel nécessaire pour aider à accélérer la sortie des refuges et promouvoir le bien-être général des enfants.
• Résoudre les problèmes contractuels et les retards de paiement des centres d’hébergement communautaires et des prestataires de services aux sans-abri qui entravent la stabilité de la main-d’œuvre et des services.

Améliorer l’accès rapide à des logements abordables

• Comme indiqué dans le plan d’action “Housing our Neighbors Blueprint”, permettre à toutes les familles sans domicile d’accéder aux logements réservés aux sans-abri du HPD, et pas seulement à celles qui sont hébergées par le DHS.
• Les efforts en cours pour réduire le processus de demande afin de remplir les logements abordables vacants sont des étapes prometteuses ; pour développer ce travail, nous demandons instamment à l’administration d’investir dans la rationalisation du processus d’approbation en réduisant la paperasserie répétitive et en recrutant le personnel nécessaire.
• L’administration devrait ouvrir les logements sociaux financés par la ville, NYC 15/15, aux survivants de violences domestiques et à leurs enfants en supprimant l’exigence de chronicité ou en incluant les survivants dans la population éligible.
• L’administration devrait donner la priorité au respect de l’intention de la loi locale 19 de 2020 qui a établi des objectifs de mise en réserve pour les unités de logements abordables afin de répondre aux besoins des sans-abri.

Protection de l’enfance

Les familles new-yorkaises sont encore en train de se reconstruire après les dommages croisés de la pandémie, y compris l’impact d’une grave perturbation économique. Avant tout, les familles ont besoin d’investissements et de services pour répondre à leurs besoins spécifiques et leur permettre de subvenir aux besoins de leur famille. Dans un projet de données mené par la CCC et le Council on Family and Child Caring Agencies (COFCCA), nous avons constaté que les familles ont signalé un besoin accru de produits de première nécessité pendant la pandémie, tels que le logement, la garde d’enfants, la nourriture et l’internet. Ces besoins fondamentaux devraient être satisfaits et ne devraient pas donner lieu à une enquête de protection de l’enfance. C’est pourquoi le CCC demande à la ville de continuer à renforcer les investissements dans la prévention primaire afin de s’assurer que les besoins fondamentaux de toutes les familles sont satisfaits.

La CCC est préoccupée par les coupes dans les services de prévention, tant dans le plan de novembre que dans le budget préliminaire. Les services de prévention s’adressent aux familles dont le dossier de protection de l’enfance est ouvert. Par conséquent, nous demandons au Conseil municipal de rétablir les 2,3 millions de dollars de réduction dans l’exercice 25, les 3,1 millions de dollars de réduction dans l’exercice 26, les 3,8 millions de dollars de réduction dans l’exercice 27 et les 4,6 millions de dollars de réduction dans l’exercice 28 pour les services de prévention, afin que les familles impliquées dans le système de protection de l’enfance puissent recevoir des services de haute qualité, dignes et de soutien.

En outre, le ministère de l’éducation est tenu de veiller à ce que les élèves placés en famille d’accueil bénéficient d’un service de transport pour se rendre à l’école et en revenir. Malheureusement, le ministère de l’éducation ne s’est pas encore conformé à cette obligation. Le fait d’être en famille d’accueil est déjà suffisamment perturbant pour un jeune ; le ministère de l’Éducation doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour s’assurer que les élèves en famille d’accueil sont soutenus et, au strict minimum, qu’ils peuvent se rendre à l’école. Au cours de l’année scolaire 2019-20, un élève de NYC sur cinq a dû changer d’école lors de son placement initial en famille d’accueil. Cette perturbation de la vie et de l’éducation des élèves est inacceptable et injuste. Nous exhortons le Conseil municipal à veiller à ce que le budget comprenne 5 millions de dollars pour le DOE afin de fournir un service de bus ou un autre transport porte-à-porte au nombre relativement faible d’étudiants en famille d’accueil qui en ont besoin pour maintenir la stabilité de l’école.

Justice pour les jeunes

Pour promouvoir la sécurité et le bien-être de la communauté, nous devons investir dans les services et les ressources communautaires. Le plan de novembre et le budget préliminaire prévoient des coupes dans les programmes de probation qui ont fait leurs preuves en matière de réinsertion et de mise en relation des jeunes avec des mentors et des services. Ne pas fournir des services de réinsertion solides ou des programmes de probation de soutien nuira à nos jeunes et va à l’encontre de la construction de communautés sûres.

Les jeunes de toute la ville ont clairement indiqué que l’investissement dans les services à la jeunesse est le meilleur moyen de parvenir au bien-être de la communauté. Dans leur programme pour la jeunesse 2023, les jeunes leaders du CCC Youth Leadership Course, de l’Intergenerational Change Initiative (ICI) de CUNY et de YVote ont fait de la mobilité économique des jeunes une priorité absolue et ont insisté sur l’expansion du SYEP et sur la capacité de tous les jeunes à accéder à un emploi tout au long de l’année^.i Nous avons besoin de solutions créatives et non carcérales à la violence, et nous exhortons le maire et le conseil municipal à utiliser le budget de la ville pour investir massivement dans la programmation communautaire, les parcs, le logement, les sports pour les jeunes, l’emploi et la santé comportementale.

La CCC recommande donc les investissements suivants pour créer des communautés sûres et solidaires :

• Traiter la violence armée comme une crise de santé publique en investissant dans des programmes communautaires transformateurs, y compris en augmentant les investissements dans Cure Violence, les programmes de messagers crédibles, les programmes d’engagement des jeunes et d’autres programmes ancrés dans la communauté qui utilisent une approche de santé publique pour la sécurité communautaire.
• Rétablir la réduction de 17 millions de dollars des programmes à but non lucratif fournis dans les prisons de New York.
• rétablir la réduction de 1,6 million de dollars du programme Arches, un programme de mentorat transformateur destiné aux jeunes de 16 à 24 ans, dans le plan de novembre et dans le budget préliminaire
• Rétablirles 2,6 millions de dollars supprimés dans le programme Next Steps dans le plan de novembre.
• Réorienter le financement de la police scolaire vers des opportunités pour les jeunes dans les écoles et les communautés.
• rétablir la réduction de 22 millions de dollars pour les bibliothèques publiques de New York
• Investir 5,6 millions de dollars pour financer 100 lits supplémentaires pour le programme RHY du DYCD ; 60 lits pour les jeunes fugueurs et sans-abri (16-20 ans) et 40 lits pour les jeunes adultes sans-abri (21-24 ans).
• Rétablir le montant de 1,6 million de dollars pour maintenir le financement des 16 postes de “Peer Navigator” dans le système DYCD- RHY.
• Fermer Rikers et s’assurer que la ville reste sur la voie du plan de fermeture.

Nous demandons également la fin de l’initiative policière de violation de la qualité de vie qui a débuté vers mars 2022 par le bureau du maire et la police de New York. Pour être clair, il s’agit d’une nouvelle itération de la police des fenêtres brisées, une politique dont nous savons qu’elle ne fonctionne pas et qu’elle criminalise davantage les New-Yorkais noirs et bruns. Nous voyons déjà l’impact de cette politique avec l’augmentation des arrestations et des détentions, ciblant spécifiquement et de manière disproportionnée les Noirs de New York. Cette politique doit être immédiatement interrompue.

Le moment est venu de changer notre approche de la sécurité des communautés et nous devons nous engager à fournir des ressources aux communautés systématiquement négligées et à créer des réseaux de soutien.

Sécurité alimentaire

Les dirigeants de New York doivent continuer à s’attaquer à la crise de la faim généralisée qui a été exacerbée par la pandémie de COVID-19. Avec l’expiration des programmes fédéraux de lutte contre la faim, les enfants et les familles continuent de lutter pour se procurer des repas et des produits alimentaires sains. Le taux de pauvreté de la ville étant passé à 23 %, la demande de SNAP est également en hausse^.ii L’arriéré des demandes de SNAP a fait que les ménages ont attendu plus de 30 jours pour recevoir leurs allocations. Bien que nous félicitions l’administration de s’être attaquée à l’arriéré des dossiers SNAP en attente, nous savons qu’il reste encore beaucoup à faire. Avec des prix de l’alimentation et des produits d’épicerie qui n’ont jamais été aussi élevés, les ménages à faibles revenus continuent de se battre non seulement pour se nourrir, mais aussi pour se loger, s’occuper de leurs enfants, se déplacer et payer les services publics. Il est impératif que New York continue d’investir et de financer les ressources vitales pour la santé et le bien-être des enfants et des familles.

C’est pourquoi la CCC recommande ce qui suit :

• Augmenter et baser le budget de l’ARH pour soutenir les organisations communautaires dans la sensibilisation aux prestations et rationaliser les demandes de prestations.
• Augmenter le financement de base de 60 millions de dollars pour les Community Food Connections afin de faire face à la hausse des coûts, de répondre à l’afflux de demandeurs d’asile et de migrants, et d’inclure des aliments frais.
• Investir 150 millions de dollars supplémentaires dans le budget d’investissement du chancelier pour financer la poursuite du réaménagement des cafétérias des collèges et des lycées.
• Rétablir 60 millions de dollars pour le bureau de l’alimentation et de la nutrition du ministère de l’éducation.

Services à la personne

Les familles new-yorkaises de toute la ville sont confrontées à d’importants obstacles pour accéder à un large éventail de services de santé et de services sociaux en raison d’une pénurie grave et généralisée de main-d’œuvre. Tant que nous n’aurons pas résolu cette crise centrale de la main-d’œuvre, les familles continueront à être privées de services et de soutiens essentiels, et les enfants continueront à en subir les effets à long terme.

Nous restons profondément préoccupés par l’impact des postes vacants dans les agences municipales qui traitent les prestations publiques essentielles et qui passent des contrats avec un large éventail de prestataires de services de santé et de services sociaux au service des membres de la communauté dans toute la ville. Nous sommes particulièrement préoccupés par les postes vacants au sein de DSS et DHS, qui, nous le savons, ont eu pour conséquence que des familles n’ont pas pu accéder aux bons alimentaires, à l’aide financière ou à l’aide au logement dans les délais impartis. Les familles risquent de perdre leur logement, d’être hébergées plus longtemps et de souffrir de la faim parce que les agences municipales manquent de personnel et de ressources. La ville devrait s’attacher à pourvoir les postes vacants plutôt qu’à les éliminer, car les avantages d’une telle démarche sont multiples. Les prestations publiques apportent stabilité et soutien aux ménages dans le besoin et leur permettent de dépenser dans les communautés locales pour l’alimentation, le transport et le logement, ce qui se traduit par un avantage économique pour la ville dans son ensemble. De même, il est essentiel que les associations soient payées en temps voulu pour pouvoir répondre aux besoins de la collectivité, pour rémunérer équitablement les prestataires qui constituent l’épine dorsale de notre système de services sociaux et pour employer de manière stable une main-d’œuvre qui gagne et dépense localement.

En ce qui concerne la main-d’œuvre des services humains à but non lucratif, la CCC se joint aux défenseurs et aux prestataires pour exhorter la ville à accroître le soutien à la main-d’œuvre des services humains. Nous pensons que les augmentations annuelles du coût de la vie (COLA) doivent être rendues permanentes pour résoudre la crise de la main-d’œuvre à laquelle sont confrontés les prestataires de services humains, y compris les services de santé mentale et de toxicomanie. Sans augmentation du coût de la vie, les organisations à but non lucratif ont du mal à conserver leur personnel et à fournir des services essentiels – et les travailleurs continueront à servir notre ville avec des salaires de misère. En outre, la ville doit établir un plancher salarial pour la main-d’œuvre du secteur de la santé et des services sociaux, lié au véritable coût de la vie, afin d’augmenter les revenus dans le secteur et de garantir qu’aucun travailleur ne soit payé au niveau de la pauvreté.

Nous vous remercions de votre temps et de votre attention.

i L’agenda 2023 des jeunes de la ville de New York. 2023. Tiré de : 2023 NYC Youth Agenda
ii “Is New York City Back ? Pas pour tout le monde”. New York Times 3/5/2024 : https://www.nytimes.com/2024/03/05/nyregion/nyc-economy-comeback.html