El lunes 11 de marzo, los Asociados de Política y Abogacía Juan Díaz, Caitlyn Passaretti y Jenny Veloz, junto con la Directora Ejecutiva Asociada de Política y Abogacía Alice Bufkin, ofrecieron su testimonio ante el Concejo de la Ciudad de Nueva York sobre la Audiencia de Supervisión del Presupuesto Preliminar de Bienestar General para el año fiscal 25. En nombre de CCC, el testimonio proporciona soluciones detalladas para mejorar la prestación de servicios esenciales para las familias y los niños de Nueva York a través de inversiones en vivienda, bienestar infantil, justicia juvenil, seguridad alimentaria y servicios humanos. Estas soluciones tendrían un efecto permanente y a largo plazo en la salud de los niños, las familias y las comunidades de Nueva York.

Lea el testimonio a continuación.

Testimonio de Alice Bufkin, Juan Díaz, Caitlyn Passaretti y Jenny Veloz
Comité de Ciudadanos por los Niños de Nueva York
Presentado ante el Concejo Municipal de Nueva York en la Audiencia de Supervisión del Presupuesto Preliminar del Año Fiscal 25 Bienestar General
11 de marzo de 2024

Desde 1944, el Comité de Ciudadanos por los Niños de Nueva York ha actuado como una organización independiente de defensa de los niños que se ocupa de múltiples temas. CCC no acepta ni recibe recursos públicos, no proporciona servicios directos, ni representa a un sector o fuerza de trabajo; nuestra prioridad es mejorar los resultados para los niños y las familias a través del compromiso cívico, la investigación y la defensa. Documentamos los hechos, involucramos y movilizamos a los neoyorquinos y abogamos por soluciones para garantizar que todos los niños de Nueva York gocen de buena salud, vivienda, educación y seguridad.

Nos gustaría dar las gracias a la presidenta Ayala y a todos los miembros del Comité de Bienestar General del Ayuntamiento por celebrar la importante audiencia de hoy sobre el presupuesto preliminar del alcalde para el año fiscal 25 y sobre las soluciones para mejorar la prestación de servicios esenciales para las familias y los niños de Nueva York.

Aunque nos alivia que el alcalde haya decidido revertir los recortes presupuestarios a varias agencias de la ciudad, el presupuesto preliminar del año fiscal 25 incluye una serie de recortes perjudiciales y reducciones de fondos que afectarán la capacidad fundamental de las familias para acceder a la atención que necesitan. Instamos a los dirigentes municipales a que den prioridad hoy a las inversiones que tendrán un efecto permanente y a largo plazo en la salud de los niños, las familias y las comunidades de Nueva York.

Familias sin hogar

La CCC es miembro del comité directivo de la Coalición de Familias sin Hogar (FHC), una coalición formada por madres que han sido personas sin hogar y 20 organizaciones que representan a proveedores de servicios y vivienda y organizaciones de defensa de los niños, unidas para acabar con el desamparo familiar.

La ciudad sigue enfrentándose a una crisis de vivienda y de personas sin hogar. Hay diez mil casos pendientes en los tribunales de vivienda sin resolver, el sistema de albergues está al máximo de su capacidad y los alguaciles municipales llevaron a cabo más de 12.000 desahucios en 2022^.i Los neoyorquinos están sufriendo graves retrasos en las solicitudes de servicios esenciales de vivienda y prestaciones públicas, así como graves tasas de vacantes en las organizaciones de servicios sociales y graves retrasos en los pagos a las organizaciones comunitarias. Nuestra ciudad necesita un presupuesto que agilice las salidas de los refugios a viviendas permanentes y cree espacio para refugios, abordando la interrupción de los beneficios públicos esenciales y evitando el desalojo.

CCC insta a los líderes de la ciudad a tomar las siguientes medidas en el Presupuesto Ejecutivo:

Prevenir el sinhogarismo familiar:

• Implementar la expansión de CityFHEPS, que eliminaría significativamente las barreras administrativas y de elegibilidad y agilizaría el acceso al apoyo de vivienda para las familias en la comunidad y en los refugios.
• Mejorar el acceso y la retención de las prestaciones públicas abordando la escasez de personal de la HRA, eliminando la burocracia e implementando soluciones tecnológicas para garantizar que los pagos y renovaciones de CityFHEPS y las prestaciones públicas estén asegurados y no se interrumpan en la transición a una vivienda permanente.
• Dar prioridad al acceso a los servicios de base proporcionando apoyo financiero a las organizaciones comunitarias que administran los programas de prevención de las personas sin hogar para hacer frente a la creciente demanda.
• Resolver los problemas de contratación y del proceso presupuestario que retrasan el pago a los Servicios Jurídicos y a las organizaciones de servicios para personas sin hogar que son fundamentales para prevenir la falta de vivienda, para tramitar el papeleo de inmigración y para alojar y prestar servicios a las personas que viven en nuestras calles y en los albergues.

Promover el bienestar en los albergues

• Financiación básica para que los coordinadores comunitarios de los centros de acogida ayuden a los niños a ir a la escuela todos los días y a acceder al apoyo educativo necesario. Aplaudimos la inclusión de fondos en el presupuesto del año pasado, lo que ilustra el compromiso de la Administración con el éxito escolar de los niños en situación de refugio.
• Implementar un COLA significativo para el personal de servicios sin hogar, por lo que estos programas esenciales tienen el personal necesario para ayudar a acelerar las salidas de refugio y promover el bienestar general de los niños.
• Resolver los problemas de contratación y los retrasos en los pagos a los proveedores de refugios comunitarios y servicios para personas sin hogar que impiden la estabilidad de la mano de obra y los servicios.

Mejorar el acceso oportuno a una vivienda asequible

• Como se indica en el Plan de Vivienda para nuestros Vecinos, permitir que todas las familias que experimentan la falta de vivienda para acceder HPD Homeless Set asides, no sólo los que están en el refugio DHS.
• Los esfuerzos en curso para reducir el proceso de solicitud para llenar las unidades asequibles vacantes son pasos prometedores, para construir sobre este trabajo, instamos a la Administración a invertir en la racionalización del proceso de aprobación mediante la reducción de papeleo repetitivo y la contratación del personal necesario.
• La Administración debería abrir las viviendas de apoyo financiadas por la ciudad, NYC 15/15, a los supervivientes de la violencia doméstica y a sus hijos eliminando el “requisito de cronicidad” o incluyendo a los supervivientes como población elegible.
• La Administración debe priorizar el cumplimiento de la intención de la Ley Local 19 de 2020 que estableció objetivos de reserva de unidades dentro de viviendas asequibles para satisfacer las necesidades de las personas sin hogar.

Bienestar infantil

Las familias de Nueva York todavía se están recuperando de los daños interrelacionados de la pandemia, incluido el impacto de la grave perturbación económica. Por encima de todo, las familias necesitan inversiones y servicios para satisfacer sus necesidades únicas y permitirles mantener a sus familias. En un proyecto de datos llevado a cabo por la CCC y el Council on Family and Child Caring Agencies (COFCCA), descubrimos que las familias informaron de un grave aumento de la necesidad de artículos de primera necesidad durante la pandemia, como vivienda, cuidado infantil, alimentos e Internet. Estas necesidades básicas deben satisfacerse y no deben dar lugar a una investigación de bienestar infantil, por lo que la CCC pide a la ciudad que continúe reforzando las inversiones en prevención primaria para garantizar que se satisfagan las necesidades básicas de todas las familias.

A CCC le preocupa ver recortes en los servicios de prevención tanto en el Plan de Noviembre como en el Presupuesto Preliminar. Los servicios de prevención son para familias con un caso abierto de bienestar infantil. Por lo tanto, pedimos que el Ayuntamiento restaure el recorte de 2,3 millones de dólares en el año fiscal 25, el recorte de 3,1 millones de dólares en el año fiscal 26, el recorte de 3,8 millones de dólares en el año fiscal 27, y el recorte de 4,6 millones de dólares en el año fiscal 28 para los servicios de prevención, para que las familias involucradas en el sistema de bienestar infantil puedan recibir servicios de alta calidad, dignos y de apoyo.

Además, el Departamento de Educación tiene el mandato de garantizar que los estudiantes en acogida temporal reciban transporte de ida y vuelta a su escuela. Lamentablemente, el Departamento de Educación aún no ha cumplido. Estar en cuidado de crianza es lo suficientemente perturbador para una persona joven; el DOE debe hacer todo lo posible para garantizar que los estudiantes en cuidado de crianza reciban apoyo y, como mínimo, puedan ir a la escuela. Durante el año escolar 2019-20, uno de cada cinco estudiantes de NYC tuvo que cambiar de escuela después de su colocación inicial en cuidado de crianza. Esta interrupción de la vida y la educación de los estudiantes es inaceptable e injusta. Instamos al Concejo Municipal a garantizar que el presupuesto incluya $ 5 millones para que el DOE proporcione servicio de autobús u otro transporte de puerta a puerta al número relativamente pequeño de estudiantes en cuidado de crianza que lo necesitan para mantener la estabilidad escolar.

Justicia juvenil

Para promover la seguridad y el bienestar de la comunidad debemos invertir en servicios y recursos comunitarios. El Plan de Noviembre y el Presupuesto Preliminar incluyen recortes a los programas de libertad condicional que han demostrado ser exitosos en el apoyo a la reinserción y en conectar a los jóvenes con mentores y servicios. No proporcionar servicios sólidos de reinserción o programas de apoyo a la libertad condicional perjudicará a nuestros jóvenes y es contrario a la construcción de comunidades seguras.

Los jóvenes de toda la ciudad han dejado claro que invertir en servicios para la juventud es el mejor camino para lograr el bienestar de la comunidad. En su Agenda Juvenil 2023, los líderes juveniles del Curso de Liderazgo Juvenil de CCC, la Iniciativa de Cambio Intergeneracional (ICI) de CUNY y YVote nombraron la Movilidad Económica para los jóvenes como una prioridad principal e instaron a la expansión de SYEP y la capacidad de todos los jóvenes para acceder a un empleo durante todo el año^.i Necesitamos soluciones creativas y no carcelarias a la violencia, e instamos al Alcalde y al Concejo Municipal a utilizar el presupuesto de la ciudad para invertir fuertemente en programación comunitaria, parques, vivienda, deportes juveniles, empleo y salud conductual.

Por lo tanto, CCC recomienda las siguientes inversiones para crear comunidades seguras y solidarias:

• Tratar la violencia armada como una crisis de salud pública mediante la inversión en programas comunitarios transformadores, incluyendo la ampliación de la inversión en Cure Violence, programas de mensajeros creíbles, programas de participación juvenil y otros programas arraigados en la comunidad que emplean un enfoque de salud pública para la seguridad de la comunidad.
• Restablecer los 17 millones de dólares recortados de los programas sin ánimo de lucro que se imparten en las cárceles de Nueva York.
• Restablecer el recorte de 1,6 millones de dólares al programa Arches, un programa transformador de mentores para apoyar a jóvenes de entre 16 y 24 años, tanto del plan de noviembre como del presupuesto preliminar.
• Restablecer el recorte de 2,6 millones de dólares del programa Next Steps del plan de noviembre.
• Reorientar la financiación de la policía escolar hacia oportunidades para los jóvenes en las escuelas y comunidades.
• Restablecer el recorte de 22 millones de dólares para las bibliotecas públicas de Nueva York.
• Invertir 5,6 millones de dólares para financiar 100 camas adicionales en el programa RHY del DYCD; 60 camas para jóvenes fugados y sin hogar (de 16 a 20 años) y 40 camas para jóvenes adultos sin hogar (de 21 a 24 años).
• Restablecer los 1,6 millones de dólares para mantener la financiación de los 16 puestos de navegadores en el sistema RHY del DYCD.
• Cerrar Rikers y asegurar que la Ciudad se mantiene en el camino con el plan de cierre

También exigimos el fin de la iniciativa policial de Violaciones a la Calidad de Vida que comenzó alrededor de marzo de 2022 de la oficina del Alcalde y el NYPD. Para ser claros, esta es una nueva iteración de la policía de ventanas rotas, una política que sabemos que no funciona y criminaliza aún más a los neoyorquinos negros y marrones. Ya estamos viendo el impacto de esta política con el aumento de arrestos y detenciones, específicamente y de manera desproporcionada contra los neoyorquinos negros. Esta política debe detenerse inmediatamente.

Este es un momento crucial para cambiar la forma en que abordamos la seguridad de la comunidad, y debemos comprometernos a dotar de recursos a las comunidades sistemáticamente desatendidas y a crear redes de apoyo.

Seguridad alimentaria

Los líderes neoyorquinos deben seguir abordando la crisis de hambre generalizada que se vio exacerbada por la pandemia de COVID-19. Con la expiración de los programas federales contra el hambre, los niños y las familias siguen luchando para poder permitirse comidas y alimentos saludables. A medida que la tasa de pobreza de la ciudad aumentó al 23%, la demanda de SNAP también está en aumento^.ii La acumulación de solicitudes de SNAP ha dado lugar a hogares que esperan más de 30 días para recibir sus beneficios. Si bien elogiamos a la administración para hacer frente a la acumulación de casos pendientes SNAP, sabemos que hay que hacer más. Con los precios de los alimentos y comestibles en máximos históricos, los hogares de bajos ingresos siguen luchando no sólo con los alimentos, sino también la vivienda, cuidado de niños, transporte y servicios públicos. Es imperativo que Nueva York siga invirtiendo y financiando recursos que son vitales para la salud y el bienestar de los niños y las familias.

Por lo tanto, la CCC recomienda lo siguiente

• Aumentar y basar el presupuesto de la HRA para apoyar a las organizaciones comunitarias en la divulgación de beneficios y agilizar las solicitudes de beneficios.
• Aumentar y basar la financiación en 60 millones de dólares para Community Food Connections con el fin de abordar el aumento de los costes, dar cabida a la afluencia de solicitantes de asilo y migrantes, e incluir alimentos frescos.
• Invertir 150 millones de dólares adicionales en el presupuesto de capital del Canciller para financiar el rediseño continuado de las cafeterías de las escuelas medias y secundarias.
• Restablecer 60 millones de dólares en la Oficina de Alimentación y Nutrición del Departamento de Educación.

Servicios sociales

Las familias neoyorquinas de toda la ciudad se enfrentan a importantes obstáculos para acceder a una amplia gama de ayudas sanitarias y de servicios humanos debido a la grave y generalizada escasez de mano de obra. Hasta que no abordemos esta crisis central de mano de obra, las familias seguirán careciendo de servicios y ayudas esenciales, y los niños seguirán sufriendo sus efectos a largo plazo.

Seguimos profundamente preocupados por el impacto de las vacantes de personal en todas las agencias de la ciudad que procesan los beneficios públicos esenciales y que contratan con una amplia gama de proveedores de salud y servicios humanos que atienden a los miembros de la comunidad en toda la ciudad. Estamos particularmente preocupados por las vacantes de personal en DSS y DHS, que sabemos que ha dado lugar a las familias no pueden acceder a los cupones de alimentos, asistencia en efectivo, o ayuda para la vivienda a tiempo. Las familias corren el riesgo de perder sus hogares, enfrentarse a estancias más prolongadas en centros de acogida y pasar hambre porque las agencias municipales carecen de personal y recursos suficientes. La ciudad debería centrarse en cubrir las vacantes en lugar de eliminarlas; los beneficios de cubrir las vacantes son múltiples. Las prestaciones públicas aportan estabilidad y apoyo a los hogares necesitados, y permiten a los hogares gastar en las comunidades locales en alimentos, transporte y vivienda, lo que se traduce en un beneficio económico para la ciudad en general. Del mismo modo, los pagos oportunos a las organizaciones sin ánimo de lucro son esenciales para garantizar que las empresas sin ánimo de lucro puedan satisfacer las necesidades de la comunidad, para garantizar que estamos compensando equitativamente a los proveedores que han sido la columna vertebral de nuestro sistema de servicios humanos, y para emplear de forma estable una mano de obra que gana y gasta localmente.

Con respecto a la mano de obra de servicios humanos sin ánimo de lucro, la CCC se une a los defensores y proveedores para instar a la ciudad a aumentar el apoyo a la mano de obra de servicios humanos. Creemos que los aumentos anuales del coste de la vida (COLA) deben ser permanentes para hacer frente a la crisis de mano de obra que enfrentan los proveedores de servicios humanos, incluidos los servicios de salud mental y uso de sustancias. Sin un COLA inclusivo, las organizaciones sin ánimo de lucro luchan por retener a su personal y proporcionar servicios clave, y los trabajadores seguirán sirviendo a nuestra ciudad con salarios de miseria. Además, la ciudad debe establecer un suelo salarial para el personal sanitario y de servicios humanos, vinculado al verdadero coste de la vida, para elevar los ingresos en el sector y garantizar que ningún trabajador reciba salarios de miseria.

Gracias por su tiempo y su consideración.

i La Agenda de la Juventud de NYC 2023. 2023. Recuperado de: 2023 NYC Youth Agenda
ii “¿Ha vuelto Nueva York? Not for Everyone”. New York Times 3/5/2024: https://www.nytimes.com/2024/03/05/nyregion/nyc-economy-comeback.html