2023 年 9 月 27 日星期三，政策与宣传协理胡安-迪亚兹（Juan Diaz）和珍妮-维罗兹（Jenny Veloz）向纽约市议会一般福利委员会提供了有关纽约市有权获得经济支持的家庭在福利获取和申请处理方面严重延误的证词。胡安和珍妮代表 CCC 在证词中提出了建议，以解决 SNAP、现金援助和住房申请审批中的严重延误问题，并通过投资优先化和重要的人员支持来有效处理紧急租房援助申请的增加。
请阅读以下证词。
纽约市民儿童委员会
提交给纽约市议会的证词
纽约市福利获取监督听证会
2023 年 9 月27日
自 1944 年以来，纽约公民儿童委员会一直是一个独立的、多议题儿童权益倡导组织。公民儿童委员会不接受或接收公共资源，不提供直接服务，也不代表某个部门或工作团队；我们的首要任务是通过公民参与、研究和宣传来改善儿童和家庭的成果。我们记录事实，参与并动员纽约人，倡导解决方案，以确保每个纽约儿童都健康、有房住、受教育和安全。
我们要感谢阿亚拉主席（Chair Ayala）和一般福利委员会（Committee on General Welfare）的所有成员今天就 HRA 公共福利处理延迟问题举行监督听证会。为确保纽约市继续从大流行病中恢复，我们必须确保家庭及时收到福利。
纽约市目前正处于十字路口。旨在提高纽约市居民经济稳定性和生活质量的计划正面临严重危险。市政机构的裁员和职位空缺影响了为最弱势人群提供的服务。市长提议将社会服务部（削减 14 亿美元）和无家可归者服务部（削减 8 亿美元）等机构的预算削减 15%，这将加剧本已问题重重的个人和家庭无法按时领取 SNAP、现金援助和住房券等福利的状况。受大流行病的健康和社会经济影响最严重的人正在努力恢复，而现有的市政机构空缺、无法接受的福利领取延迟以及现在新提出的紧缩措施只会使问题更加严重，给纽约人带来真正的伤害。
食品安全建议
在 COVID 期间，联邦计划，如紧急 SNAP 分配和刺激支票，帮助缓解了粮食不安全问题。在失业率和食品价格上涨的情况下，这些家庭平均每月至少额外获得 95 美元的 SNAP 福利，帮助他们购买健康的食品杂货。这些家庭不必再为支付房租、账单或购买食品杂货而做出艰难的选择。然而，紧急 SNAP 于 2023 年 3 月到期后，家庭再次陷入买不起食物的困境。此外，该市 SNAP 申请的积压（导致家庭无法及时获得福利）继续对最需要这些资源的纽约人造成不利影响。
随着纽约市继续从大流行病中恢复，SNAP 仍是家庭的重要扶贫资源。随着通货膨胀使食品价格上涨，低收入家庭再次陷入困境，他们不仅要支付高昂的食品费用，还要支付住房、托儿、交通和公用事业费用。最近发布的《市长管理报告》（MMR）显示，在 22 财年至 23 财年期间，领取 SNAP 的家庭数量有所增加。报告还指出，在同一时期，及时领取 SNAP 福利的比例成倍下降，分别从 60.1% 降至 39.7%。[iii]虽然申请 SNAP 的人越来越多，但等待时间超过联邦规定的 30 天的人也越来越多。这些等待时间影响了儿童和家庭的健康和福祉。有了健康的食品选择，身体和情绪就会更健康，从而提高在校参与率，减少缺课，提高注意力和学习成绩。如果 SNAP 不允许购买更健康的食品，慢性疾病就会恶化。纽约市必须投资于对家庭和儿童的健康和福祉至关重要的资源，首先要确保 HRA 拥有及时处理 SNAP 福利所需的人员和资源。我们还敦促市政府拒绝接受削减 15% 预算的紧缩措施，因为这将对纽约市民的健康产生不利影响。
HRA 的人员短缺和职位空缺将使该机构继续面临在 30 天内处理 SNAP 福利的挑战。填补这些空缺对于缓解等待时间和为家庭提供急需的援助至关重要。虽然 HRA 已聘请员工协助 SNAP 的工作，但员工人数仍远低于疫情前的水平，7 月份的全职员工人数为 10,853 人，而 2019 年 12 月的全职员工人数为 12,528 人。[iv]如果没有适当的员工，家庭将无法使用 SNAP 福利，从而增加对其他资源的依赖，如食品银行和茶水间、施食处以及家人和朋友。申请延迟会导致健康食品选择减少，食品杂货支出减少，从而影响当地经济。值得注意的是，优先安排人员向符合条件的家庭发放 SNAP 福利的益处不容低估，它不仅能为粮食不安全家庭提供即时支持，帮助他们消除饥饿，支持健康饮食，还能立即带动全市食品零售商和农贸市场的消费，从而使我们的经济受益。
住房保障建议
CCC 是无家可归家庭联盟 (FHC) 的指导委员会成员。FHC 由曾经无家可归的母亲和 20 个代表服务和住房提供者的组织以及儿童权益组织组成，旨在联合起来结束家庭无家可归的状况。我们在预算、立法和计划方面的优先事项体现了通过预防家庭无家可归、改善庇护所中儿童和家庭的福祉以及支持离开庇护所的有子女家庭的长期稳定确保他们不再返回庇护所来结束家庭无家可归现象的共同愿望。
当前的住房和庇护所危机早在最近移民家庭涌入之前就已开始，当时已有 9,800 个有子女的家庭在我们的庇护所系统中饱受煎熬，平均在庇护所中度过了 520 天。与此相反，我们敦促市政府优先采取能够让家庭继续居住的行动措施，加快那些已经在庇护所中的家庭获得永久性住房的速度，并保护国土安全部、住房管理局和住房和公共建设部的人员编制，填补人员空缺。
以下建议不仅具有成本效益，还将改善未安置家庭的结果，在现有收容所系统内为新来移民创造空间，并对我们的地方经济产生积极影响。
实施 CityFHEPS 扩展计划 ，消除行政和资格方面的障碍，加快社区和避难所家庭获得住房支持的速度。最近的《市长管理报告》（MMR）强调，有必要为住房和公共福利部、国土安全部以及住房管理局配备充足的工作人员，以简化住房申请程序并减少文书工作，从而使有子女的家庭能够及时获得永久性住房。市长报告》显示，在 6 个月内完成申请人审批的抽签项目比例从 22 财政年度的 42% 降至 23 财政年度的 32%；在新建预留单元中，无家可归者安置的最终租赁时间中位数从 22 财政年度的 203 天增至 23 财政年度的 243 天。
改善公共福利的获取和保留。我们敦促市政府解决 HRA 人手不足的问题，消除繁文缛节，并采用技术方案，以确保及时处理城市家庭保健和社会福利计划（CityFHEPS）付款和续期、紧急租金援助、现金援助、托儿服务、医疗补助（Medicaid）以及其他福利的获取和申请，并且在过渡到永久性住房时不会中断。最近的多指标类集调查显示，与 22 财政年度相比，23 财政年度的现金援助申请及时率（30 天）下降了 53.5%。这种严重的延误不仅会影响低收入家庭的收入支持，而且在许多情况下还会影响他们获得住房补贴以降低房租成本。
通过避免削减预算，优先考虑获得家庭基地服务，以确保社区家庭能够及时获得预防性服务支持，如紧急租房援助、住房补贴续期和法律援助，从而避免进入庇护所，继续获得住房和经济流动性。近几个月来，倡导者对家庭获得 Homebase 基本服务所需的时间表示担忧。强制削减预算将进一步加剧低收入社区获得紧急预防服务的等待时间，增加进入庇护所的可能性。五矿资源报告》称，租金紧急援助申请从 22 财政年度的 25,323 份增至 23 财政年度的 49,216 份。
促进庇护所内的福利：
- 在联邦资金即将削减的情况下，为社区协调员提供基准资金。我们对今年的预算中包含 330 万美元表示赞赏，但是，以庇护所为基础的社区协调员对于儿童的整体福祉及其父母的支持系统至关重要。
- 支持 第 092 号提案 （Ayala），该提案将要求国土安全部在接收中心为每个有子女的家庭提供流程导航服务。同伴支持已在青少年无家可归和行为健康护理等其他系统中得到证实，可提高参与服务的积极性，我们预计在无家可归家庭服务系统中也会产生类似的效果，无论是在道路上还是在庇护所内。
生活费用的持续增长对有子女的弱势家庭产生了重大影响，SNAP、现金援助、住房申请审批的严重延误以及紧急租房援助申请的增加都要求市政府立即采取行动。市长的管理报告提醒我们，必须确保像 HRA、DHS 和 HPD 这样的机构人员配备齐全、资金充足。
感谢您在这个关系到儿童健康和福祉的关键问题上花费时间并给予考虑。我们期待继续与市议会和政府合作，确保纽约市的所有家庭和儿童都能获得从大流行病中恢复并茁壮成长所需的支持。
