Témoignage sur les investissements visant à réduire les retards importants dans les questions d’accès aux prestations familiales dans la ville de New York
Témoignages et commentaires du public
27 Septembre 2023
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Le mercredi 27 septembre 2023, Juan Diaz et Jenny Veloz, associés à la politique et au plaidoyer, ont témoigné devant le Comité du Conseil municipal de New York sur le bien-être général concernant les retards importants dans l’accès aux prestations et le traitement des demandes pour les familles de New York ayant droit à des soutiens économiques. Au nom de la CCC, le témoignage de Juan et Jenny présente des recommandations pour remédier aux retards importants dans le SNAP, l’aide en espèces, les approbations de demandes de logement et pour gérer efficacement les augmentations des demandes d’aide locative d’urgence grâce à la priorisation des investissements et à un soutien important en personnel.
Lire le témoignage ci-dessous.
Témoignage de Jenny Veloz et Juan Diaz, Associés politiques et de plaidoyer
Citizens’ Committee for Children of New York
Soumis au Conseil municipal de New York
Audition de surveillance sur l’accès aux prestations dans la ville de New York
27 septembre 2023
Depuis 1944, le Citizens’ Committee for Children of New York (CCC) est une organisation indépendante qui défend les intérêts des enfants dans de nombreux domaines. CCC n’accepte ni ne reçoit de ressources publiques, ne fournit pas de services directs et ne représente pas un secteur ou une main-d’œuvre ; notre priorité est d’améliorer les résultats pour les enfants et les familles par le biais de l’engagement civique, de la recherche et de la défense des droits. Nous documentons les faits, nous engageons et mobilisons les New-Yorkais, et nous préconisons des solutions pour que chaque enfant new-yorkais soit en bonne santé, logé, éduqué et en sécurité.
Nous tenons à remercier le président Ayala et tous les membres de la commission du bien-être général d’avoir organisé aujourd’hui une audition de contrôle sur les retards de traitement des prestations publiques à l’ARH. Pour que la ville de New York continue à se remettre de la pandémie, nous devons nous assurer que les familles reçoivent leurs allocations en temps voulu.
La ville de New York est actuellement à la croisée des chemins. Les programmes conçus pour améliorer la stabilité économique et la qualité de vie des habitants de la ville de New York sont en grand danger. Les réductions de personnel et les postes vacants au sein des agences municipales ont eu un impact sur la fourniture de services à nos populations les plus vulnérables. Les réductions budgétaires de 15 % proposées par le maire pour des agences telles que le département des services sociaux (réduction de 1,4 milliard de dollars) et le département des services aux sans-abri (réduction de 800 millions de dollars) aggraveront une situation déjà problématique où des personnes et des familles ne reçoivent pas à temps des prestations telles que le SNAP, l’aide en espèces et les bons de logement. Les personnes les plus durement touchées par les conséquences sanitaires et socio-économiques de la pandémie ont du mal à s’en remettre, et les postes vacants dans les agences municipales, les retards inacceptables dans l’accès aux prestations et les mesures d’austérité nouvellement proposées ne feront qu’aggraver les problèmes et causer un réel préjudice aux New-Yorkais[i].
Recommandations en matière de sécurité alimentaire
Pendant le COVID, les programmes fédéraux, tels que les allocations d’urgence du SNAP et les chèques de relance, ont contribué à atténuer l’insécurité alimentaire. En moyenne, les familles ont reçu au moins 95 dollars de plus de leurs allocations mensuelles SNAP, ce qui les a aidées à acheter des produits alimentaires sains alors que le chômage et les prix des denrées alimentaires augmentaient. Les ménages ont bénéficié d’un répit et n’ont pas eu à faire des choix difficiles pour payer leur loyer, leurs factures ou leurs courses. Toutefois, l’expiration du programme d’aide d’urgence en mars 2023 a laissé les familles à nouveau en difficulté pour se procurer de la nourriture. En outre, l’arriéré des demandes de SNAP dans la ville (entraînant des retards dans l’accès des familles à leurs prestations) continue de nuire aux New-Yorkais qui ont le plus besoin de ces ressources[ii].
Alors que la ville de New York continue de se remettre de la pandémie, le SNAP reste une ressource importante de lutte contre la pauvreté pour les familles. Avec l’inflation qui rend les denrées alimentaires plus chères, les ménages à faibles revenus luttent à nouveau contre le coût élevé non seulement de la nourriture, mais aussi du logement, de la garde d’enfants, du transport et des services publics. Le rapport de gestion du maire (MMR) récemment publié indique que le nombre de ménages recevant le SNAP a augmenté entre l’année fiscale 22 et l’année fiscale 23. Le rapport indique également que la rapidité de réception des prestations SNAP a diminué de façon exponentielle au cours de la même période, passant de 60,1 % à 39,7 % respectivement[iii]. Alors que davantage de personnes font une demande de SNAP, davantage de personnes attendent plus que les 30 jours prescrits par le gouvernement fédéral. Ces temps d’attente affectent la santé et le bien-être des enfants et des familles. Le fait de disposer d’aliments sains permet d’améliorer la santé physique et émotionnelle, ce qui se traduit par une participation accrue à l’école, une diminution des absences, une meilleure concentration et une meilleure réussite scolaire. Les maladies chroniques peuvent s’aggraver si le SNAP ne permet pas d’acheter des aliments plus sains. La ville de New York doit investir dans les ressources vitales pour la santé et le bien-être des familles et des enfants, en commençant par s’assurer que l’HRA dispose du personnel et des ressources nécessaires pour traiter les prestations SNAP dans les délais impartis. Nous demandons également à l’administration municipale de rejeter les mesures d’austérité proposées, à savoir des réductions budgétaires de 15 %, qui auraient des conséquences néfastes sur la santé des New-Yorkais.
Les pénuries de personnel et les postes vacants à l’HRA continueront à poser le défi auquel l’agence doit faire face pour traiter les prestations SNAP dans les 30 jours. Il est essentiel de pourvoir ces postes vacants afin de réduire les temps d’attente et d’apporter aux ménages l’aide dont ils ont tant besoin. Bien que l’ARH ait embauché des employés pour aider le SNAP, la dotation en personnel est encore bien inférieure aux niveaux d’avant la pandémie, 10 853 employés à temps plein en juillet, contre 12 528 en décembre 2019[iv]. Sans une dotation en personnel adéquate, les familles ne seront pas en mesure d’utiliser leurs prestations SNAP, ce qui augmentera la dépendance à l’égard d’autres ressources telles que les banques alimentaires et les garde-manger, les soupes populaires, les familles et les amis. Les retards dans les demandes peuvent conduire à des options alimentaires moins saines et à des dépenses moins importantes pour l’épicerie, ce qui a un impact sur les économies locales. On ne saurait sous-estimer les avantages d’une dotation prioritaire en personnel pour que les ménages éligibles puissent bénéficier des prestations du SNAP. Non seulement cela offrira un soutien immédiat aux ménages en situation d’insécurité alimentaire pour lutter contre la faim et favoriser une alimentation saine, mais cela se traduira également par des dépenses de consommation immédiates dans toute la ville, dans les magasins d’alimentation et les marchés de producteurs, ce qui sera bénéfique pour notre économie.
Recommandations sur la sécurité du logement
La CCC est membre du comité directeur de la Family Homelessness Coalition (FHC). FHC est composée de mères anciennement sans-abri et de 20 organisations représentant des fournisseurs de services et de logements et des organisations de défense des enfants, unies pour mettre fin au sans-abrisme familial. Nos priorités budgétaires, législatives et programmatiques reflètent le désir collectif de mettre fin au sans-abrisme familial en prévenant le sans-abrisme familial, en améliorant le bien-être des enfants et des familles hébergés et en soutenant la stabilité à long terme des familles avec enfants qui quittent les refuges, en veillant à ce qu’elles ne retournent pas dans les refuges.
Les crises actuelles du logement et de l’hébergement ont commencé bien avant le récent afflux de familles migrantes, puisque 9 800 familles avec enfants languissaient déjà dans nos systèmes d’hébergement, passant en moyenne 520 jours dans un abri[v]. Le CCC et les défenseurs des pairs à travers la ville sont profondément préoccupés par l’appel du maire à des coupes budgétaires dans les mois à venir. Au lieu de cela, nous exhortons l’administration de la ville à donner la priorité aux mesures qui peuvent maintenir les familles dans un logement et accélérer l’accès à un logement permanent pour ceux qui sont déjà dans un abri, ainsi qu’à protéger le personnel et à combler les postes vacants au DHS, HRA et HPD.
Les recommandations suivantes sont non seulement rentables, mais elles amélioreront les résultats pour les familles non logées, créeront de l’espace dans notre système d’hébergement existant pour les migrants nouvellement arrivés, et auront un impact positif sur notre économie locale.
Mettre en œuvre l’expansion du CityFHEPS en supprimant les barrières administratives et d’éligibilité et accélérer l’accès à l’aide au logement pour les familles dans la communauté et dans les refuges. Le récent rapport de gestion du maire (MMR) souligne la nécessité de doter le HPD, le DHS et le HRA d’un personnel complet afin de rationaliser les demandes de logement et de réduire la paperasserie pour que les familles avec enfants puissent rester logées et obtenir un logement permanent en temps voulu. Le MMR a révélé que le pourcentage de projets de loterie pour lesquels l’approbation du demandeur a été obtenue dans les six mois a diminué, passant de 42 % pour l’exercice 22 à 32 % pour l’exercice 23, et que le délai médian de finalisation d’un bail pour les placements de sans-abri dans des logements réservés dans les nouvelles constructions est passé de 203 jours pour l’exercice 22 à 243 jours pour l’exercice 23.
Améliorer l’accès et la rétention des services publics. Nous demandons instamment à l’administration municipale de remédier au manque de personnel de l’ARH, de supprimer les formalités administratives et de mettre en place des options technologiques afin de garantir que l’accès et les demandes de paiement et de renouvellement de CityFHEPS, d’aide au logement d’urgence, d’aide financière, de garde d’enfants, de Medicaid, ainsi que d’autres prestations, soient traités en temps voulu ET ne soient pas interrompus lors de la transition vers un logement permanent. Le récent MMR a révélé que le taux de rapidité de traitement des demandes d’aide en espèces (30 jours) a diminué de 53,5 % au cours de l’exercice 23 par rapport à l’exercice 22. Ce type de retard important a non seulement un impact sur le soutien au revenu d’une famille à faible revenu, mais aussi, dans de nombreux cas, sur l’accès à l’allocation-logement pour réduire le coût du loyer.
Donner la priorité à l’accès aux services de base en s’abstenant de procéder à des coupes budgétaires, afin de garantir que les familles de la communauté aient accès à des services préventifs de soutien en temps utile, tels que l’aide locative d’urgence, le renouvellement des aides au logement et l’assistance juridique, pour éviter l’entrée dans un refuge et poursuivre le chemin vers le logement et la mobilité économique. Au cours des derniers mois, les défenseurs des droits ont exprimé leur inquiétude quant au temps nécessaire aux familles pour accéder aux services essentiels de Homebase. L’application des coupes budgétaires aggravera encore le temps d’attente pour accéder à la prévention d’urgence dans les communautés à faibles revenus, ce qui augmentera la probabilité d’entrer dans un refuge. Le MMR signale que les demandes d’aide d’urgence à la location sont passées de 25 323 pour l’exercice 22 à 49 216 pour l’exercice 23.
Promouvoir le bien-être dans les refuges :
- Financement de base pour les coordonnateurs communautaires face aux réductions imminentes du financement fédéral. Nous apprécions l’inclusion de 3,3 millions de dollars dans le budget de cette année, mais les coordinateurs communautaires basés dans les refuges sont essentiels pour le bien-être général des enfants et un système de soutien pour leurs parents.
- Soutenir l’Intro 092 (Ayala), qui exigerait que le ministère de la santé et des services sociaux fournisse des services de navigation à chaque famille avec enfants dans un centre d’accueil. Le soutien par les pairs a été prouvé dans d’autres systèmes tels que le sans-abrisme chez les jeunes et les soins de santé comportementale, pour améliorer l’engagement dans les services et nous prévoyons un effet similaire dans le système de services aux familles sans-abri, qu’il s’agisse d’un chemin ou d’un refuge.
L’augmentation continue du coût de la vie qui a un impact significatif sur les familles vulnérables avec enfants et les retards importants dans le SNAP, l’aide en espèces, les approbations de demandes de logement et l’augmentation des demandes d’aide locative d’urgence exigent une action immédiate de la part de l’administration de la ville. Le rapport de gestion du maire rappelle la nécessité de veiller à ce que les agences telles que l’ARH, le DHS et le HPD disposent d’un personnel et d’un financement suffisants.
Nous vous remercions de votre temps et de votre attention sur cette question essentielle pour la santé et le bien-être des enfants. Nous sommes impatients de continuer à travailler avec le conseil municipal et l’administration pour faire en sorte que toutes les familles et tous les enfants de la ville de New York aient accès au soutien dont ils ont besoin pour se remettre de la pandémie et s’épanouir.
