Testimonio sobre las inversiones para mejorar los retrasos significativos en el acceso a las prestaciones familiares en NYC
Testimonios y comentarios del público
27 de Septiembre de 2023
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El miércoles 27 de septiembre de 2023, los Asociados de Política y Abogacía Juan Díaz y Jenny Veloz presentaron un testimonio ante el Comité de Bienestar General del Consejo de la Ciudad de Nueva York con respecto a las demoras significativas en el acceso a los beneficios y el procesamiento de solicitudes para las familias de la ciudad de Nueva York que tienen derecho a ayudas económicas. En nombre de CCC, el testimonio de Juan y Jenny presenta recomendaciones para solucionar los graves retrasos en SNAP, ayuda en efectivo, aprobaciones de solicitudes de vivienda y manejar eficazmente los aumentos en las solicitudes de asistencia de emergencia de alquiler a través de la priorización de inversiones y apoyo de personal importante.
Lea el testimonio a continuación.
Testimonio de Jenny Veloz y Juan Díaz, Asociados de Política y Defensa
Comité de Ciudadanos por losNiños de Nueva York
Presentado al Consejo de la Ciudad de Nueva York
Audiencia de Supervisión sobre el Acceso a los Beneficios de la Ciudad de Nueva York
27 de septiembre de 2023
Desde 1944, el Comité de Ciudadanos por los Niños de Nueva York ha actuado como organización independiente de defensa de los niños en múltiples ámbitos. CCC no acepta ni recibe recursos públicos, no proporciona servicios directos ni representa a un sector o fuerza de trabajo; nuestra prioridad es mejorar los resultados para los niños y las familias a través del compromiso cívico, la investigación y la defensa. Documentamos los hechos, involucramos y movilizamos a los neoyorquinos y abogamos por soluciones para garantizar que todos los niños de Nueva York gocen de buena salud, vivienda, educación y seguridad.
Nos gustaría dar las gracias a la presidenta Ayala y a todos los miembros del Comité de Bienestar General por la celebración de la audiencia de supervisión de hoy sobre los retrasos en la tramitación de prestaciones públicas en la HRA. Para garantizar que la ciudad de Nueva York continúe recuperándose de la pandemia, debemos asegurarnos de que las familias reciban las prestaciones a tiempo.
La ciudad de Nueva York se encuentra actualmente en una encrucijada. Los programas diseñados para mejorar la estabilidad económica y la calidad de vida de los neoyorquinos corren grave peligro. Las reducciones de personal y las vacantes en los organismos municipales han afectado a la prestación de servicios a nuestras poblaciones más vulnerables. Los recortes presupuestarios del 15% propuestos por el alcalde para organismos como el Departamento de Servicios Sociales (recorte de 1.400 millones de dólares) y el Departamento de Servicios a los Sin Techo (recorte de 800 millones de dólares) agravarán una situación ya problemática de personas y familias que no reciben a tiempo prestaciones como SNAP, asistencia en efectivo y vales de vivienda. Los más afectados por las repercusiones sanitarias y socioeconómicas de la pandemia están luchando por recuperarse, y las vacantes existentes en las agencias municipales, los retrasos inaceptables en el acceso a las prestaciones y, ahora, las nuevas medidas de austeridad propuestas no harán más que agravar los problemas y causar verdaderos perjuicios a los neoyorquinos[i].
Recomendaciones sobre seguridad alimentaria
Durante el COVID, los programas federales, como las asignaciones de emergencia del SNAP y los cheques de estímulo, ayudaron a aliviar la inseguridad alimentaria. En promedio, las familias recibieron al menos $95 adicionales en sus beneficios mensuales del SNAP, lo que ayudó a los hogares a comprar comestibles saludables mientras el desempleo y los precios de los alimentos aumentaban. Los hogares tuvieron un respiro al no tener que tomar decisiones difíciles sobre si pagar el alquiler, las facturas o comprar alimentos. Sin embargo, la expiración del SNAP de emergencia en marzo de 2023 dejó a las familias una vez más luchando para comprar alimentos. Además, la acumulación de solicitudes de SNAP en la ciudad (que causa retrasos en el acceso de las familias a sus beneficios) continúa afectando negativamente a los neoyorquinos que más necesitan estos recursos[ii].
Mientras la ciudad de Nueva York continúa recuperándose de la pandemia, el SNAP sigue siendo un importante recurso contra la pobreza para las familias. Con la inflación encareciendo los alimentos, los hogares de bajos ingresos están luchando de nuevo con el alto costo no sólo de los alimentos, sino también de la vivienda, el cuidado de los niños, el transporte y los servicios públicos. El recientemente publicado Informe de Gestión del Alcalde (MMR) indica que el número de hogares que reciben SNAP ha aumentado entre FY22 y FY23. El informe también indicó que la puntualidad en la recepción de los beneficios de SNAP disminuyó exponencialmente durante el mismo tiempo, de 60,1% a 39,7% respectivamente[iii] Mientras más personas solicitan SNAP, más personas esperan más de los 30 días establecidos por mandato federal. Estos tiempos de espera afectan a la salud y el bienestar de los niños y las familias. Tener opciones de alimentos saludables permite una mejor salud física y emocional, lo que lleva a una mayor participación en las escuelas, disminución de ausencias, mejor concentración y rendimiento académico. Las condiciones médicas crónicas pueden agravarse si el SNAP no permite la compra de opciones de alimentos más saludables. La ciudad de Nueva York debe invertir en los recursos vitales para la salud y el bienestar de las familias y los niños, empezando por garantizar que la HRA tenga el personal y los recursos necesarios para procesar los beneficios del SNAP de manera oportuna. También instamos a la administración de la ciudad a rechazar la medida de austeridad propuesta de recortes presupuestarios del 15 %, ya que afectarían negativamente a la salud de los neoyorquinos.
La escasez de personal y las vacantes en la HRA continuarán el desafío que enfrenta la agencia para procesar los beneficios del SNAP dentro de los 30 días. Llenar estas vacantes es esencial para aliviar los tiempos de espera y dar a los hogares la asistencia que tanto necesitan. Aunque HRA ha contratado empleados para ayudar con SNAP, la dotación de personal sigue estando muy por debajo de los niveles prepandémicos, 10,853 empleados a tiempo completo en julio, en comparación con 12,528 en diciembre de 2019.[iv] Sin la dotación de personal adecuada, las familias no podrán utilizar sus beneficios de SNAP, aumentando la dependencia de otros recursos como bancos de alimentos y despensas, comedores de beneficencia y familiares y amigos. Los retrasos en las solicitudes pueden dar lugar a menos opciones de alimentos saludables y a un menor gasto en comestibles, lo que repercute en las economías locales. En particular, los beneficios de dar prioridad a la dotación de personal para obtener los beneficios del SNAP a los hogares elegibles no pueden ser subestimados, no sólo ofrecerá apoyo inmediato a los hogares con inseguridad alimentaria para combatir el hambre y apoyar la alimentación saludable, sino que también se traducirá en el gasto inmediato de los consumidores en toda la ciudad en los minoristas de alimentos y mercados de agricultores beneficiando así a nuestra economía.
Recomendaciones sobre seguridad en la vivienda
La CCC es miembro del comité directivo de la Coalición de Familias sin Hogar (FHC). La FHC está formada por madres anteriormente sin hogar y 20 organizaciones que representan a proveedores de servicios y vivienda y organizaciones de defensa de los niños, unidas para acabar con el desamparo familiar. Nuestras prioridades presupuestarias, legislativas y programáticas responden al deseo colectivo de acabar con el desamparo familiar mediante la prevención del desamparo familiar, la mejora del bienestar de los niños y las familias en los centros de acogida y el apoyo a la estabilidad a largo plazo de las familias con hijos que abandonan los centros de acogida, garantizando que no vuelvan a ellos.
La actual crisis de vivienda y refugio comenzó mucho antes de la reciente afluencia de familias inmigrantes, ya que 9.800 familias con niños ya languidecían en nuestros sistemas de refugio, pasando una media de 520 días en el refugio[v] CCC y otros defensores de la ciudad están profundamente preocupados por la petición del alcalde de recortes presupuestarios en los próximos meses. En su lugar, instamos a la Administración de la Ciudad para dar prioridad a las medidas de acción que pueden mantener a las familias alojadas y acelerar el acceso a la vivienda permanente para los que ya están en el refugio y para proteger la dotación de personal y llenar las vacantes de personal en el DHS, HRA, y HPD.
Las siguientes recomendaciones no sólo son rentables, sino que mejorarán los resultados para las familias sin vivienda, crearán espacio dentro de nuestro sistema de refugio existente para los inmigrantes recién llegados, y tendrán un impacto positivo en nuestra economía local.
Implementar la expansión de CityFHEPS eliminando las barreras administrativas y de elegibilidad y agilizar el acceso al apoyo de vivienda para las familias en la comunidad y en los refugios. El reciente Informe de Gestión del Alcalde (MMR) destaca la necesidad de dotar de personal completo a HPD, DHS y HRA para agilizar las solicitudes de vivienda y reducir el papeleo para que las familias con niños puedan permanecer alojadas y asegurar una vivienda permanente a tiempo. El MMR reveló que el porcentaje de proyectos de lotería que completaron las aprobaciones de los solicitantes dentro de los seis meses disminuyó del 42% en el año fiscal 22 al 32% en el año fiscal 23; y la mediana de tiempo para finalizar un contrato de arrendamiento para las colocaciones de personas sin hogar en unidades de reserva en la nueva construcción aumentó de 203 días en el año fiscal 22 a 243 días en el año fiscal 23.
Mejorar el acceso y la retención de las prestaciones públicas. Instamos a la Administración de la Ciudad para hacer frente a la escasez de personal HRA, eliminar la burocracia, y traer opciones tecnológicas para garantizar el acceso y las solicitudes de pagos CityFHEPS y renovaciones, ayuda de emergencia para el alquiler, ayuda en efectivo, cuidado de niños, Medicaid, junto con otros beneficios, se procesan a tiempo Y no se interrumpen en la transición a la vivienda permanente. El reciente MMR reveló que la tasa de puntualidad de la solicitud de asistencia en efectivo (30 días) disminuyó un 53,5 % en el año fiscal 23 en comparación con el año fiscal 22. Este tipo de retraso grave no sólo afecta a la ayuda a los ingresos de una familia de bajos ingresos, sino también, en muchos casos, al acceso al subsidio de alojamiento para reducir sus gastos de alquiler.
Priorizar el acceso a los servicios de base, absteniéndose de recortes presupuestarios, para asegurar que las familias en la comunidad tienen acceso a los apoyos de servicios preventivos oportuna como la ayuda de emergencia de alquiler, subsidios de vivienda renovaciones, y la asistencia jurídica para evitar la entrada en el refugio y continuar el camino a la vivienda y la movilidad económica. En los últimos meses, los defensores han expresado su preocupación por el tiempo que tardan las familias en acceder a los servicios esenciales de Homebase. La aplicación de recortes presupuestarios agravará aún más el tiempo de espera para acceder a la prevención de emergencias en las comunidades de bajos ingresos, aumentando la probabilidad de entrada en un refugio. El MMR informó de que las solicitudes de ayuda de emergencia para el alquiler pasaron de 25.323 en el año fiscal 22 a 49.216 en el año fiscal 23.
Promover el bienestar en el refugio:
- Financiación básica para los coordinadores comunitarios ante las inminentes reducciones de la financiación federal. Apreciamos la inclusión de $ 3,3 millones en el presupuesto de este año, sin embargo, los coordinadores de la comunidad basada en la vivienda son esenciales para el bienestar general de los niños y un sistema de apoyo para sus padres.
- Apoyar Intro 092 (Ayala), que requeriría DHS para proporcionar servicios de navegador de proceso para todas las familias con niños en un centro de admisión. El apoyo entre pares se ha demostrado en otros sistemas, tales como la falta de vivienda de los jóvenes y la atención de salud conductual, para mejorar la participación en los servicios y anticipamos un efecto similar en el sistema de servicios para familias sin hogar, ya sea en el camino o dentro del refugio también.
El continuo aumento del coste de la vida, que afecta significativamente a las familias vulnerables con niños, y los graves retrasos en el SNAP, la ayuda en efectivo, la aprobación de solicitudes de vivienda y el aumento de las solicitudes de ayuda de emergencia para el alquiler exigen una acción inmediata por parte de la Administración Municipal. El Informe de Gestión del Alcalde sirve como un recordatorio de la necesidad de garantizar que las agencias como HRA, DHS y HPD estén totalmente dotadas de personal y fondos.
Gracias por su tiempo y consideración en este tema crítico para la salud y el bienestar de los niños. Esperamos continuar trabajando con el Concejo Municipal y la Administración para asegurarnos de que todas las familias y los niños de la ciudad de Nueva York tengan acceso al apoyo que necesitan para recuperarse de la pandemia y prosperar.
